PISA y la calidad de los maestros

[Escrito el 9 de diciembre de 2016]

El pobre desempeño dominicano en la prueba PISA confirma la necesidad de mejorar la calidad del maestro. En matemáticas y ciencias, la República Dominicana quedó en el último lugar de la citada prueba.

El Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes (PISA, por sus siglas en inglés) se aplica cada tres años a estudiantes de 15 años en 73 países. Su resultado permite evaluar la calidad del sistema educativo de cada nación.

Existe evidencia que demuestra que el secreto de las buenas calificaciones de un estudiante es el maestro. En un artículo publicado en The Economist en junio de este año, sobre cómo hacer un buen maestro, se afirma que en un año el 10% de los mejores profesores imparte tres veces más conocimiento a sus estudiantes que el 10% de los peores profesores.

En diversas ocasiones he señalado que para mejorar el magisterio se requiere atraer a esa actividad a bachilleres que hayan obtenido excelentes calificaciones. Lamentablemente, en la República Dominicana los peores estudiantes del bachillerato son los que se convierten en maestros. Esto es grave porque tener malos profesores no solo reduce lo aprendido por los estudiantes, sino que disminuye el flujo de ingresos que podrían obtener en su vida adulta. En "Los maestros en República Dominicana: Carreras e Incentivos" se presenta un estudio sobre el magisterio en el país. A pesar de que se publicó en el año 2002, sus conclusiones siguen teniendo vigencia.

El resultado de los escolares dominicanos en la prueba PISA debe ser tomado como un reto para toda la sociedad. Las familias, el sector público y las empresas privadas deben comprometerse a un trabajo conjunto para mejorar la calidad del maestro, elevando así el nivel de conocimientos de los niños dominicanos. 

Trump y la reforma laboral

[Escrito el 8 de diciembre de 2016]

Donald Trump se encamina a realizar una reforma laboral, que flexibilice todavía más el mercado de trabajo de los Estados Unidos. Esa expectativa se acentuó el día de hoy cuando el presidente electo anunció como su Secretario de Trabajo a un empresario del sector de comida rápida.

De acuerdo a The Wall Street Journal, Andy Puzder, Ejecutivo Principal de CKE Restaurants Holdings, Inc., conglomerado que incluye a la cadena de hamburguesas Carl’s Jr., ha sido un defensor de medidas que reduzcan las regulaciones excesivas que, según él, afectan el crecimiento de las actividades productivas.

El nombramiento de Puzder permite prever una lucha contra el aumento del salario mínimo federal. El partido Demócrata ha estado promoviendo que el salario mínimo por hora se incremente de 9 dólares a 15 dólares. El control republicano del Congreso hará difícil que se logre ese aumento salarial.

Donald Trump ha señalado que la eliminación de las regulaciones innecesarias permitirá que las pequeñas empresas mejoren su desempeño y viabilidad económica. De acuerdo al presidente electo esto se traduciría en un aumento de los salarios y de la prosperidad de los trabajadores.

El mercado bursátil ha estado reaccionando positivamente a los nombramientos y anuncios de Trump. En los últimos 30 días el Dow Jones ha subido 4.3%, resaltando un excelente desempeño de las pequeñas empresas, las cuales se espera mejorarán significativamente su flujo de efectivo después de que se apruebe la reforma tributaria prometida por Donald Trump. 

Inconsistencias de la política económica de Trump

[Escrito el 6 de diciembre de 2016]

La política económica del presidente electo Donald Trump es inconsistente. Eso significa que los resultados serán distintos a los objetivos previstos, lo cual obligará a cambiar la política en algún momento no muy lejano.

Trump ha prometido que acelerará el crecimiento económico mediante la reforma tributaria. Y ha señalado que aumentará el empleo y reducirá el déficit de la balanza comercial colocando mayores impuestos a las importaciones.

La reforma tributaria que se ha diseñado reducirá los impuestos a los ricos. Esto, más que aumentar la demanda privada, la disminuirá, porque se creará un mayor déficit fiscal que se traducirá en mayores tasas de interés y menor inversión privada.

El aumento de las tasas de interés atraerá capitales hacia los Estados Unidos, fortaleciendo el dólar. El resultado de ese comportamiento del tipo de cambio será la pérdida de competitividad y un retroceso de las exportaciones, deteriorándose el saldo de las cuentas externas.

Los aranceles a las importaciones provocarán una retaliación de parte de los socios comerciales, disminuyendo los flujos de comercio. El efecto inmediato de esa menor actividad externa será la desaceleración del crecimiento económico y menor creación de empleo en los Estados Unidos.

Ante esa realidad, Donald Trump tendrá que modificar su política económica. Por eso se puede decir que la que ha delineado actualmente viola el Principio de Optimalidad de Richard Bellman, el cual permite diseñar una ruta óptima a lo largo del tiempo. Por eso recomiendo al equipo de Trump que se acerque y escuche a los excelentes economistas que tiene su país.  

Reforma tributaria y crecimiento económico

[Escrito el 5 de diciembre de 2016]

Steven Mnuchin, próximo Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, ha señalado que la propuesta de reforma tributaria del presidente electo Donald Trump promoverá el crecimiento económico, llevándolo de 2% a una cifra comprendida entre 3% y 4%. Y ese mejor desempeño aumentará las recaudaciones, aun cuando las tasas impositivas sean menores.

Larry Summers, profesor de Economía de la Universidad de Harvard, no está de acuerdo con Mnuchin. De acuerdo al ex Secretario del Tesoro, la reforma tributaria de Trump beneficiaría principalmente a los más ricos.  

En un artículo publicado hoy en el Financial Times, Summers afirma que La reducción de impuestos incrementará en 215 mil dólares anuales el ingreso disponible del 1% de la población más rica, lo cual equivale a un aumento de un 14%. Sin embargo, los contribuyentes de clase media se beneficiarán de un incremento de 2%, equivalente a 2 mil dólares anuales.  

Ese dato de Summers revela que la reforma tributaria le dará más dinero a los más ricos, que son los que más ahorran y, por lo tanto, quienes tenderán a gastar una menor proporción del nuevo ingreso. Esto lleva a pensar que esa reforma no provocaría un aumento de la demanda agregada en la magnitud que prevé el futuro Secretario Mnuchin.

Por otra parte, la reforma impositiva deteriorará las finanzas públicas, elevando las tasas de interés. Esto provocaría una desaceleración de la inversión privada, disminuyendo la tasa de crecimiento económico. Un resultado distinto al previsto por el presidente electo Donald Trump. 

El apoyo de Trump a la industria estadounidense

[Escrito el 1 de diciembre de 2016]

El presidente electo Donald Trump ha comenzado a cumplir su promesa de apoyar a la industria de los Estados Unidos. La empresa United Technologies Corp. recibirá 7 millones de dólares en créditos fiscales durante un período de 10 años como incentivo para que su subsidiaria Carrier Corp. mantenga mil puestos de trabajo en Indiana.

La compañía Carrier, fabricante de aires acondicionados, tenía planeado mudar esas operaciones a México, donde el salario promedio diario es de 11 dólares, pero con los incentivos tributarios permanecerá en territorio estadounidense. La empresa anunció además que invertirá 16 millones de dólares, lo cual ha sido recibido con regocijo por los trabajadores, quienes reciben un salario promedio de 30 dólares por hora.

Donald Trump ha señalado que las empresas no se irán de los Estados Unidos sin consecuencias. Cabe recordar que, durante la campaña electoral, el presidente electo señaló que establecería un arancel de hasta un 35% a las importaciones provenientes de México de productos fabricados por empresas estadounidenses.

Bernie Sanders criticó el acuerdo con la empresa Carrier. Según el Senador, ese convenio provocará el chantaje de numerosas empresas que desean trasladarse a México, las cuales exigirán también exenciones tributarias que ampliarán el déficit de las finanzas públicas de los Estados Unidos. Y el premio Nobel de Economía, Paul Krugman, declaró que Trump necesitaría realizar por 30 años un acuerdo semanal del tamaño del de Carrier para salvar la misma cantidad de empleo que el rescate del sector automotriz realizado por el presidente Obama. 

Remuneración por resultados

[Escrito el 29 de noviembre de 2016]

La remuneración de los trabajadores está en función de su productividad. Si la persona es muy eficiente, porque está educada, tiene experiencia y está bien entrenada en lo que hace, el mercado le paga mejor que a otra que no es eficiente.

El mercado de los deportes es un ejemplo. Los jugadores de béisbol que pegan mayor cantidad de hits, jonrones y empujan más carreras obtienen mejores contratos. Los jugadores de futbol que meten mayor cantidad de goles reciben mejores ingresos. En esos casos la remuneración está en función de los resultados que obtiene el jugador.

Los funcionarios públicos también deberían ser remunerados por resultados.

El salario de los maestros debe ajustarse en función del desempeño académico de sus alumnos. Si estos aprenden más con un determinado profesor, pues se le debería ajustar el salario en base a ese resultado. Cabe recordar que un niño mejor educado se traducirá en un adulto con capacidad de generar mayores ingresos y de pagar más impuestos. En consecuencia, su maestro se merece compartir, en el presente, parte de ese éxito futuro.

El salario de los médicos debe estar en función de su aporte a la salud de los pacientes. Una persona saludable puede trabajar más y obtener mayores ingresos. El médico se merece compartir parte de ese éxito.

Los funcionarios de organismos reguladores deben ser remunerados en función del desempeño de la actividad regulada. Esto promovería que las regulaciones que afectan a los sectores de electricidad, telecomunicaciones, financiero y salud, entre otros, se diseñen de manera que maximicen el comportamiento y sostenibilidad económica y financiera de esas actividades. Un elemento que sería muy positivo para el desarrollo económico y social de la nación. 

Sin Fidel, las reformas económicas necesarias

[Escrito el 28 de noviembre de 2016]

Cuba necesita reformas económicas fundamentales para mejorar las condiciones de vida de su población. La ausencia de Fidel permitiría la implementación de esas reformas.

La primera debe ser reestablecer el régimen de propiedad privada. Las personas deben tener la capacidad de acumular activos para producir bienes y servicios. El espíritu empresarial cubano debe ser desencadenado.

Las reformas deben promover el funcionamiento del sistema de precios. Esto implica que los precios de los bienes, servicios y factores de producción reflejen adecuadamente la oferta y la demanda. Es imprescindible corregir el error que significa pagarle a un médico, con estudios en el extranjero, 25 dólares al mes.

Las tasas de interés deben funcionar nuevamente como el premio al ahorro. Los agentes económicos, bajo un régimen de propiedad privada, volverían a producir, ahorrar y a invertir. Las tasas de interés guiarían ese proceso de manera óptima.

La libertad de movimientos de precios promovería la asignación eficiente de los recursos productivos. Esto permitiría obtener eficientemente niveles de producción mucho mayores, y a menores costos, que los alcanzados en una economía centralmente planificada.

El fortalecimiento de la justicia, con el objetivo de proteger el régimen de propiedad privada, es clave para el desarrollo de la economía cubana. Esa medida atraería un masivo volumen de inversión extranjera, que obtendrá un alto retorno, dado el elevado nivel de educación de la mano de obra cubana.

Pienso que Cuba tiene una gran oportunidad de desarrollarse exitosamente si se establece una economía social de mercado. Espero que lo haga, por el bien de su gente.