China ha utilizado a Vietnam como un camino expedito para cumplir con el “certificado de origen” y así seguir exportando a Estados Unidos. Ante las crecientes tensiones con ese poderoso socio comercial, China ha realizado cuantiosas inversiones en el sector industrial de Vietnam para colocar allí parte de sus operaciones y proteger su volumen exportado ante el muy posible aumento de los aranceles bajo el mandato del presidente Donald Trump.
Las empresas estadounidenses que producen en China también han decidido mover fábricas y realizar nuevas inversiones en Vietnam. En septiembre de 2023, el presidente Joe Biden anunció la ejecución de inversiones lideradas por empresas estadounidenses por miles de millones de dólares. Las áreas de inversión incluyen las modernas tecnologías de inteligencia artificial y semiconductores. Microsoft, Nvidia, Google e Intel, se encuentran entre las empresas que expandirán sus operaciones invirtiendo en ese país asiático que es visto por los Estados Unidos como una alternativa a China.
El aumento de las inversiones chinas y estadounidenses ha permitido a Vietnam aumentar significativamente sus exportaciones a Estados Unidos. Actualmente, Vietnam tiene el tercer superávit comercial más grande con Estados Unidos, ascendente a 123 mil millones de dólares, solo superado por el de China (295 mil millones de dólares) y el de México (172 mil millones de dólares).
Ante ese extraordinario desempeño exportador, es probable que Vietnam se coloque en la mirilla de Trump. Los halcones comerciales de la nueva administración estadounidense pudiesen pensar que ha llegado el momento de establecer aranceles a las exportaciones de Vietnam de productos que se fabrican en empresas de capital chino.
República Dominicana, que es uno de los principales socios comerciales y políticos de Estados Unidos en la región, debería aprovechar ese tipo de movimientos arancelarios y firmar un acuerdo de “asociación estratégica integral” con Estados Unidos. Esto le permitiría al país ser un receptor de masivas inversiones estadounidenses que, como dijo Biden en Vietnam, ayuden a construir una cadena de suministro de semiconductores más resiliente. Estoy convencido de que las empresas de zonas francas localizadas en el país aceptarían con gusto ese reto.
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