Requisitos para tratar con Haití

[Escrito el 26 de junio de 2015]

La República Dominicana ha sido víctima de la buena prensa que tiene Haití a nivel internacional. Hasta el Alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, ha solicitado que se imponga un boicot contra el turismo que viene a territorio dominicano. Eso refleja un total desconocimiento de la realidad dominico-haitiana.  

La República Dominicana ha sido el país que mayor ayuda le ha brindado al pueblo haitiano. Y no me refiero a la ayuda a través de una ONG. Me refiero a empleos y servicios sociales.

El mercado laboral absorbe a casi medio millón de inmigrantes haitianos que diariamente participan en la agropecuaria, la construcción, el comercio de bienes y en los servicios domésticos. Ese empleo le permite a los haitianos, además de adquirir bienes y servicios, enviar remesas a sus familiares en Haití.

Además, las autoridades gubernamentales permiten que, aun cuando los haitianos no dispongan de un estatus migratorio regular, puedan demandar servicios de educación y salud. Los médicos que laboran en los hospitales públicos son testigos de los servicios que se ofrecen a los haitianos, y los encargados de las farmacias del pueblo -que gestionan Promese/Cal- pueden confirmar que los haitianos también pueden adquirir medicamentos a precios muy subsidiados.

Ante esa realidad, creo que el país no debe dejarse chantajear. Es tiempo de exigir a Haití reglas claras, tanto en el ámbito del comercio como en el migratorio. Sólo así se acabarán las declaraciones sin sentido en contra de la República Dominicana.  

Estados Unidos cayó menos de lo estimado

[Escrito el 25 de junio de 2015]

La economía de los Estados Unidos se contrajo menos de lo estimado originalmente. De acuerdo a las cifras del Departamento de Comercio, en el primer trimestre de 2015 el producto interno bruto se contrajo a una tasa anual de 0.2%, lo cual es “mejor” que la caída de 0.7% que se había estimado.

Esto significa que los Estados Unidos alcanzará un mayor crecimiento económico durante este año con relación a lo esperado. Esa es una buena noticia para la República Dominicana, pues se estima que por cada 1% que crece la economía estadounidense la dominicana se expande en 1.7%.

Un mayor nivel de consumo a lo estimado previamente explica, en parte, la corrección del crecimiento del PIB de los Estados Unidos. Se prevé que la mejoría sostenida del mercado laboral y el aumento de los salarios se traducirán en mayor demanda del sector privado, favoreciendo también un mayor dinamismo de la inversión.

La apreciación del dólar con relación al euro y al yen es un elemento negativo, pues reduce el crecimiento de las exportaciones y, en consecuencia, limita la expansión del PIB. Esto explica el porqué la Reserva Federal decidió posponer el aumento de tasa de interés que se tenía previsto realizar en junio de este año. Es probable que ese apriete monetario se realice hacia finales de año. Hasta que eso ocurra la economía dominicana seguirá obteniendo financiamiento a tasas de interés históricamente reducidas. 

Nerviosismo bursátil por Grecia

[Escrito el 24 de junio de 2015]

Los griegos siguen haciendo de las suyas. Durante el día de hoy el optimismo de las negociaciones se disipó debido a la negativa del gobierno de Alexis Tsipras de acercarse a los requerimientos de sus acreedores. Esto provocó una caída significativa de los principales índices bursátiles, los cuales reflejaron las posibles consecuencias económicas de la cesación de pagos griega y de su posible salida del euro.

El Dow Jones cayó en 178 puntos, equivalente a 1%. El S&P 500 perdió 0.7% y el Nasdaq descendió en casi 38 puntos, equivalente a 0.7%.

Atenas presentó un conjunto de medidas económicas que no son consideradas adecuadas para que sus finanzas públicas mejoren lo suficiente como para honrar sus compromisos de deuda. Esto ha hecho que los ministros de la Unión Europea perciban como poco probable que se llegue a un acuerdo hasta final de la semana. Debe recordarse que el 30 de junio es la fecha límite para que Grecia realice un pago al Fondo Monetario Internacional y no tiene el dinero para hacerlo.

Es paradójico que noticias provenientes de una economía que representa un 1.8% de la Unión Europea estén provocando caídas tan significativas en los índices bursátiles. Frankfurt, -0.6%; París, -0.2%; Roma, -0.5%; Madrid, -0.7%; y Atenas, -1.8%.

Ante esos resultados, cabe esforzarse para que Grecia y sus acreedores lleguen a un acuerdo antes del 30 de junio. 

Para acelerar el crecimiento de Estados Unidos

[Escrito el 23 de junio de 2015]

Desde 1950, los Estados Unidos registró tasas promedio de crecimiento económico –medidas en períodos móviles de cuatro años- iguales o superiores a un 4% anual. Y, de acuerdo a los profesores Glenn Hubbard y Kevin Warsh, de las universidades de Columbia y Stanford, ese ritmo de crecimiento económico puede alcanzarse nuevamente.

Para acelerar la expansión en la economía estadounidense se necesitan mejores políticas macroeconómicas. Hubbard y Warsh recuerdan la estrategia del presidente Ronald Reagan, que recortó impuestos, ejecutó una sana política monetaria y desreguló mercados para promover la competencia y las inversiones privadas.

El resultado de la política del presidente Reagan fue extraordinario. Después de la recesión de 1981-1982, el PIB real creció a un ritmo anual de 4.8% por un período de 23 trimestres. Ese desempeño contrasta con lo sucedido después de la recesión de 2009, pues en los 23 trimestres posteriores a ese evento se ha crecido a un ritmo anual de sólo 2.2%.  Los profesores Hubbard y Warsh sostienen que esa recuperación ha sido la más débil desde la Segunda Guerra Mundial.

Ante esa situación recomiendan una reforma tributaria pro-crecimiento, medidas que eleven el nivel de capital per cápita, que incrementen la productividad laboral y políticas que estimulen la entrada a la fuerza laboral y eleven el empleo. En otras palabras, “hacer que los Estados Unidos sea el mejor lugar del mundo para invertir y trabajar.”

Estas recomendaciones pueden ser también muy positivas para la República Dominicana. 

La derrota de la SunLand

[Escrito el 22 de junio de 2015]

En el acuerdo que se firmó para que se retirara la demanda que había interpuesto la SunLand contra José Alejandro Ayuso y quien suscribe en Miami, se estableció que esa empresa no tenía derecho a demandar al Estado Dominicano.

Esa cláusula se logró incluir en el acuerdo, que fue presentado al juez estatal en Miami el 13 de octubre pasado, a pesar de que la SunLand y sus abogados se oponían a que se incluyera. Debo señalar que el abogado de la SunLand contratado para demandarnos fue Carlos Souffront, de la firma Gray Robinson, el mismo abogado que había demandado al Estado Dominicano por 50 millones de dólares, y quien se percató de que la información que emanaba de los interrogatorios enterraría a sus clientes.

Nuestra victoria en la corte estatal de Miami, que se expresó en el retiro de la demanda sin que yo tuviese que cambiarle una coma al libro “El lado oscuro de la SunLand,” debilitó el caso que tenía la SunLand en contra del Estado Dominicano, pues demostró que esa empresa había sido partícipe de violaciones constitucionales, legislativas y contractuales.

Los abogados del Estado, la firma Holland and Knight, utilizaron el contenido del libro “El lado oscuro de la SunLand” para argumentar su defensa, la cual permitió que el país se ahorrase 50 millones de dólares. De hecho, conversé con el abogado Eduardo Ramos, socio de esa firma de abogados y líder de la defensa del Estado, para aclararle y ampliarle algunas actuaciones de esa empresa en el país.

Recuerdo que le señalé que la SunLand no tenía derecho a recibir un solo centavo del Estado Dominicano, debido al incumplimiento de sus obligaciones contractuales, además de otras graves violaciones establecidas en el libro.

Con la victoria de la República Dominicana, quedo inmensamente satisfecho por el deber cumplido. 

El impacto en el mediano plazo de la repatriación de haitianos

[Escrito el 19 de junio de 2015]

La repatriación de haitianos tendrá un impacto negativo en el corto plazo, debido al aumento de los costos salariales, aumentos de precios y reducción de la producción. Sin embargo, en el mediano plazo, la repatriación de los haitianos será positiva para la sociedad dominicana.

El aumento de salarios provocado por la repatriación beneficiaría principalmente a los dominicanos con el mismo nivel educativo que los haitianos. En ese grupo se encuentran los dominicanos más pobres. Esto significa que la incidencia de la pobreza se reducirá en la República Dominicana.

Por el lado de la oferta de bienes y servicios, el incremento de los costos salariales provocará que los productores eleven sus inversiones en tecnología. El campo se tecnificará y la construcción de bienes raíces se modernizará. Ese aumento de la productividad del capital se traducirá en un aumento de la rentabilidad de los propietarios de tierras agrícolas y de los constructores.

La salida de los haitianos tenderá a mejorar las finanzas públicas y elevará la disponibilidad de servicios sociales para los nacionales. El haitiano inmigrante –al igual que el dominicano pobre- es un receptor neto de recursos públicos, pues demanda servicios de educación y salud, entre otros servicios sociales, y el pago de impuestos –tanto directos como indirectos- es muy reducido. La salida de los haitianos que estén en condiciones migratorias irregulares reducirá la demanda de servicios públicos, aumentando  así la disponibilidad para los dominicanos. 

El impacto en el corto plazo de la repatriación de haitianos

[Escrito el 18 de junio de 2015]

Los haitianos inmigrantes en la República Dominicana tienen un nivel de educación similar a los dominicanos de menores ingresos. Eso significa que su presencia en el mercado laboral tiende a reducir el salario promedio que reciben los trabajadores dominicanos menos calificados. De esto se deprende que su repatriación, equivalente a una reducción de la oferta de mano de obra, subirá el salario de equilibrio de los dominicanos más pobres.

Por otra parte, los empleadores tendrán que enfrentar mayores costos laborales. Tómese el caso del sector agropecuario y de construcción. La probabilidad de que un haitiano trabaje en esos sectores es mucho mayor que la probabilidad de que lo haga el dominicano. Eso implica que la repatriación de haitianos provocará un aumento del salario en las actividades agropecuarias y en la construcción. Esto sugiere que los propietarios del capital y de la tierra experimentarán una reducción de sus beneficios.

La consecuencia del aumento salarial y de la reducción de la mano de obra disponible en la agropecuaria y la construcción será un aumento de precios y una disminución del nivel de producción. El mayor costo salarial tenderá a ser trasladado a los precios finales de los alimentos, perjudicando a todos los consumidores dominicanos, en particular a los más pobres y a la clase media.  Asimismo, el mayor costo de la mano de obra en el sector construcción incrementará los precios de las viviendas y reducirá el beneficio de los constructores.

En resumen, en el corto plazo el impacto de la repatriación será negativo. Aumentarán los precios y se reducirá la demanda y la producción.