[Escrito el 5 de mayo de 2021]
En los años noventa se debatió mucho en la
República Dominicana la importancia de las licencias obligatorias a productos
farmacéuticos protegidos por patentes. El objetivo era -y sigue siendo-
permitir el acceso a medicamentos de última generación a precios más
competitivos. En ese entonces promoví también el financiamiento estatal de la
Investigación y Desarrollo para facilitar la difusión del conocimiento entre
los productores de medicamentos. Para esto me fundamenté en los escritos del
profesor de la Universidad de Harvard, Michael Kremer, premio Nobel de
Economía.
Hoy la representante comercial de los Estados
Unidos, Katherine Tai, anunció que su país apoya la eliminación de las patentes
que protegen a las vacunas contra el covid-19. El objetivo es facilitar el
acceso de esas vacunas a la población global, en especial a la que habita en los
países en desarrollo, los cuales están muy atrás en la carrera de vacunación.
De acuerdo con Tai, aun cuando su nación cree firmemente en la protección de la
propiedad intelectual, “Esta es una crisis de salud global y las circunstancias
extraordinarias de la pandemia del covid-19 exigen medidas extraordinarias.”
Desde octubre los países en desarrollo con
capacidad de producir vacunas, como la India y Sudáfrica, han estado
promoviendo que se elimine temporalmente los derechos de patentes de esas
vacunas. Esto permitiría una expansión de la capacidad de producción a escala
internacional, al incluirse en la lista de productores a México y Argentina, entre
otros, y facilitar así el acceso a las vacunas a los países de América Latina,
África y Asia en cantidad suficiente y a precios más competitivos.
Las acciones de las empresas farmacéuticas, que
actualmente producen las vacunas, experimentaron en promedio una reducción de
su precio. Moderna, retrocedió en 6.2%; BioNTech, -3.5%; Johnson & Johnson,
-0.42%; Pfizer, se quedó relativamente constante; y AstraZeneca, subió en 1.4%.
De acuerdo con el Wall Street Journal, ninguno de los representantes de esas
empresas ofreció declaraciones sobre la decisión de la Administración Biden de
apoyar la propuesta de la Organización Mundial de Comercio de eliminar la
protección de los derechos de propiedad intelectual de las vacunas contra el
covid-19. Ahora falta sentarlos en la mesa de negociación para lograr que se
materialice la transferencia de conocimientos y aumente la producción de
vacunas, lo cual beneficiará a toda la humanidad.
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