[Escrito el 10 de spetiembre de 2015]
Nora
Lustig, profesora de economía de la Universidad de Tulane, es una de las
principales economistas latinoamericanas. Ella es experta en la incidencia de
la política tributaria y el gasto social sobre la pobreza y la desigualdad de
ingresos.
En un
reciente artículo publicado en la revista Finanzas & Desarrollo del FMI,
Lustig señala que “América Latina es una región de tremendos contrastes.” Por un lado, es la
residencia del segundo hombre más rico del mundo y, por otro lado, es una región con personas extremadamente
pobres, lo cual la convierte en la región con el mayor índice de desigualdad
del mundo.
El
coeficiente de Gini, que se acerca a la unidad cuando la desigualdad es más
elevada, revela que la desigualdad es un 30% más acentuada en Latinoamérica que
el promedio mundial.
La
profesora Lustig afirma que esto significa que la incidencia de pobreza en
América Latina es superior a la tasa que se esperaría de países con niveles de
ingreso similares.
La
desigualdad puede reducirse si se incrementan las oportunidades para los
pobres. La evidencia empírica ha demostrado que las transferencias
condicionadas bien focalizadas (e.g., tarjeta de solidaridad) aumentan los
ingresos de los pobres y disminuye la desigualdad. Pero lo más importante es
invertir en educación, pues esto elevaría el capital humano, creando las
condiciones para que las personas puedan obtener un mejor empleo y mayores
ingresos, elementos indispensables de una sociedad más justa.
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