[Escrito el 2 de junio de 2022]
La Reserva Federal, el banco central de los Estados Unidos, generalmente
realiza incrementos de un cuarto de punto porcentual en la tasa de interés de
referencia. Sin embargo, en la reunión de mayo el Comité Federal de Mercado
Abierto decidió incrementarla en 50 puntos básicos, algo que no hacía desde el
año 2000. Esto sugiere el interés del organismo emisor de mover más rápido esa
tasa de interés para reducir la inflación lo antes posible.
En las minutas de la más reciente reunión de la Reserva, institución que
recibió esta semana un respaldo total del presidente Joe Biden, quedó claro que
es casi seguro que en cada uno de los encuentros del Comité a celebrarse en
junio y julio también se incremente la tasa de interés en 50 puntos básicos. Al
conocerse esa noticia los mercados bursátiles descontaron rápidamente esa
información, registrando caídas importantes.
Hoy, la vicepresidenta de la Reserva, Lael Brainard advirtió que, si la
inflación no se desacelera lo suficiente en los próximos meses, no se descarta
que en la reunión de septiembre también se realice un ajuste hacia arriba de 50
puntos básicos. Y añadió que, si se desacelera la variación de los precios los
ajustes de la tasa de interés se realizarán de forma más lenta, recalcando que
su trabajo es reducir la inflación a la meta del 2%.
A pesar de ese mensaje más restrictivo, los mercados bursátiles
registraron variaciones positivas. El Nasdaq, compuesto por empresas
tecnológicas, avanzó 2.7%; el S&P 500 ganó 1.8%; y el Dow se elevó 1.3%. Ese
comportamiento quizás refleje la percepción de que las fuertes caídas
bursátiles registradas desde inicios de año han creado las condiciones para
comprar acciones a buen precio. Otros inversionistas pueden pensar que las
actividades económicas se están “enfriando” y que, en consecuencia, la tasa de
inflación se desacelera, por lo cual no sería necesario un apriete monetario
más acentuado. Ya veremos si la fuerza de esos argumentos es suficiente como
para evitar que el mercado cierre mañana a la baja.
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