[Escrito el 26 de abril de 2022]
El brillante economista catalán, Xavier Sala-i-Martin, dictó hoy una conferencia en el Banco Central en la cual explicó la importancia del marco institucional para el desarrollo económico y social. Para un país como la República Dominicana, esas palabras son muy importantes.
El profesor Sala-i-Martin, que imparte docencia en la Universidad de
Columbia, arrancó su ponencia con la definición de instituciones que realizara
el premio Nobel de Economía Douglas North. De acuerdo con un ensayo publicado por
el profesor North en el Journal of Economic Perspectives (Revista de
Perspectivas Económicas) en 1991, y que lleva por título “Instituciones,” éstas
son “… restricciones impuestas por los humanos que dan forma a las
interacciones políticas, económicas y sociales.” Esas restricciones incluyen
leyes, regulaciones, entidades que las implementan -como el Gobierno, el
Congreso, la Justicia-, la cultura y los valores de los ciudadanos.
De acuerdo con Sala-i-Martin, que es un experto en los determinantes del
crecimiento económico, las instituciones son muy importantes para el desarrollo.
Estas determinan los incentivos a invertir, estudiar, trabajar, innovar y
progresar. Asimismo, determinan el ingreso, la riqueza y su distribución. En
consecuencia, las instituciones definen el grado de equidad de la sociedad.
A partir de ese momento, Sala-i-Martin echa mano al famoso libro “Por
qué fracasan los países” de los profesores Daron Acemoglu (MIT) y James A.
Robinson (UChicago) para introducir dos tipos de instituciones.
Las instituciones inclusivas son aquellas que “permiten, fomentan y
potencian la participación de la mayoría de los individuos en las actividades
económicas que aprovechan mejor su talento y habilidades.” Esas instituciones
inclusivas permiten la libertad de elección, promueven la competencia, protegen
la propiedad, evitan la discriminación, crean oportunidades para la educación y
estimulan el progreso tecnológico. En pocas palabras, es el tipo de
instituciones que se necesita para la modernización y avance de las
sociedades.
Las instituciones extractivas, por su parte, tienen un resultado
negativo para las grandes mayorías, pues permiten que un pequeño grupo de
personas extraiga rentas y riquezas del resto de la sociedad. De acuerdo con el
profesor Sala-i-Martin el esclavismo, el feudalismo, la economía soviética o la
economía rusa actual son esquemas de producción basados en instituciones
extractivas.
Un país que quiera acelerar su ritmo de crecimiento y alcanzar un mayor grado de desarrollo económico y social necesita establecer y promover las instituciones inclusivas. Esto implica la ejecución de reformas institucionales que, obviamente, tendrán como opositores a quienes se aprovechan del statu quo. Por eso, aun cuando la población sabe que se requieren instituciones inclusivas, no es fácil establecerlas y mucho menos mantenerlas incólumes ante el ataque de quienes siempre se aprovechan de las grandes mayorías.
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