Pro-Competencia le enmienda la plana al Intrant

 [Escrito el 11 de noviembre de 2021]

El pasado martes 9 de noviembre comenté que el Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Intrant) estaba intentando regular a Uber a la mala. Y señalé que la regulación de las actividades económicas no se le debe dejar a inexpertos o a partes interesadas. Ese mismo día, Pro-Competencia le enmendó la plana al Intrant, dejando claro que su forma de regular reduce la competencia y perjudica a los usuarios de taxi.

La Comisión Nacional de Defensa de la Competencia, mejor conocida como Pro-Competencia, tiene como responsabilidad promover y garantizar desde el Estado la existencia de competencia efectiva para elevar la eficiencia productiva y beneficiar a los consumidores. Es en ese contexto que esa entidad analizó la Normativa Técnica del Servicio de Transporte en Taxis que elaboró el Intrant, y que tiene como meta regular a la mala a Uber y a cualquier otra empresa que ofrezca servicios de transporte de pasajeros usando una plataforma tecnológica.

Pro-Competencia señala que, la decisión del Intrant de prohibir que Uber pueda recoger o dejar un pasajero a menos de un kilómetro de la puerta de un hotel que esté localizado en la zona norte o este del país, es “una exigencia regulatoria desproporcional” y discriminatoria. Además, basándose en la Ley 42-08 sobre la Defensa de la Competencia afirma que esa restricción “provocará distorsiones en la competencia entre los agentes que participan en este mercado.” Es obvio que el más perjudicado será el consumidor o usuario quien deberá trasladarse fuera del hotel, con el riesgo que eso conlleva, a tomar el Uber.

La discriminación que provocaría la normativa del Intrant se acentuaría si se toma en consideración que, a pesar de participar en el mismo mercado relevante, se exigen requisitos de operación distintos a las empresas de taxi tradicionales y a los taxis de plataforma tecnológica. Un ejemplo de discriminación es el requisito de que los vehículos que se utilicen para ofrecer el servicio de taxi por plataforma no podrán tener más de 15 años de fabricación; sin embargo, ese requerimiento no se les exige a los taxis tradicionales. Por ese motivo, Pro-Competencia recomienda que “el requisito de años de fabricación sea el mismo para todas las modalidades de transporte de taxis.”

El interés del Intrant de limitar la competencia queda patente al señalar que, tres meses después de emitida la normativa, se suspenderán las autorizaciones para nuevos servicios de taxi por plataforma. Esa decisión, que es una burda barrera de entrada al mercado, además de violar la Constitución y la Ley 42-08, es totalmente irracional en una economía de libre mercado, en la cual se desee maximizar el bienestar del consumidor.

La relevancia monetaria para el crecimiento económico

[Escrito el 10 de noviembre de 2021]

Este 2021 quedará registrado como el año en que el crecimiento económico de la República Dominicana es explicado por la política monetaria. Una vez más, Héctor Valdez Albizu, el gobernador del Banco Central, ejecuta oportuna y adecuadamente la política monetaria, facilitándole al sector privado las condiciones necesarias para que se logre una vertiginosa recuperación de las actividades productivas. Aquí van algunas cifras.

En base al desempeño registrado en los primeros nueve meses del año, se puede pronosticar que el PIB real se expandirá en el entorno del 11.1%. Ese crecimiento del valor agregado tiene como contrapartida el aumento del empleo, el cual ha pasado de 4.4 millones de personas en el cuarto trimestre de 2020 a 4.6 millones en el tercer trimestre de 2021, al mismo tiempo que se ha registrado una significativa formación bruta de capital del sector privado.  

Al descomponer los factores que explican el crecimiento del PIB se tiene, como estimaciones preliminares, lo siguiente. El aumento de las remesas familiares del exterior, que al mes de septiembre se han incrementado en 34%, explicará alrededor de 2.7 puntos porcentuales del crecimiento del PIB, a través principalmente del aumento de la demanda de consumo e inversión privada.

Se estima que la política fiscal, al reducir el déficit de 7.6% del PIB en 2020 a 1% del PIB en 2021, impactará negativamente el crecimiento económico en 3.1 puntos porcentuales. Esto significa que, manteniendo todo lo demás constante, la reducción de la inversión pública, a la mitad de lo presupuestado -que estaba incluso por debajo del promedio histórico- hubiese provocado una significativa caída del PIB en este año.

Por último, se estima que la política monetaria, al ejecutar un programa de estímulo monetario de casi 5% del PIB, reducir la tasa de interés de política monetaria en 150 puntos básicos, facilitar que el sistema financiero otorgase más de 92 mil préstamos al sector privado a tasas de interés históricamente bajas, promovió el crecimiento acelerado de las actividades privadas. Específicamente, los resultados indican que la política monetaria, a través del consumo y la inversión del sector privado, explicará 11.5 puntos porcentuales del crecimiento del PIB.

En resumen, el aumento de las remesas compensará el efecto contractivo provocado por el fuerte ajuste fiscal, mientras, la política monetaria del gobernador Héctor Valdez volverá a ser la clave para el éxito macroeconómico, explicando prácticamente la totalidad del crecimiento del PIB.

Ratifiquen a Powell

[Escrito el 9 de noviembre de 2021]

Hace unos días, Alan S. Blinder, profesor de economía en la Universidad de Princeton, escribió un artículo de opinión en The Wall Street Journal en el cual le recomendó al presidente Joe Biden que ratificara a Jerome Powell como presidente de la Reserva Federal.

Blinder, quien fue parte del Consejo de Asesores Económicos del Presidente Clinton (1993-1994) y segundo a bordo en la Reserva Federal en los años 1994-1996, sostiene que la razón de su recomendación es simple: Powell está haciendo bien su trabajo. “Calificaría el desempeño laboral del señor Powell como excelente en estos tiempos difíciles,” en los cuales se modificó el marco de la política monetaria, poniendo más énfasis en el desempleo y menos en la inflación, escribió el famoso profesor de Princeton, experto en temas monetarios y bancarios.

Por otra parte, el periódico Financial Times publicó hoy un editorial en el cual se indicó que Jerome Powell debería ser ratificado como presidente de la Reserva Federal. De acuerdo con ese prestigioso e influyente medio de comunicación, la ratificación de Powell “le proporcionará a las empresas e inversionistas al menos una fuente de estabilidad en un momento de gran incertidumbre económica.”

La recomendación del Financial Times se fundamenta en el extraordinario trabajo realizado por Powell durante la crisis económica provocada por el covid-19. Sus acciones, apoyadas en una “admirable capacidad de comunicación,” evitaron el desplome de los mercados y evitó que la recesión fuese peor de lo ocurrido. E indica el periódico, que Powell iniciará, tal como se anunció la semana pasada, el desmonte del estímulo monetario de una forma prudente y compatible con la recuperación económica que se registra en los Estados Unidos.

La lección que se debe aprender es simple. Un gobernador del Banco Central que sepa cumplir con su trabajo, léase, mantener la estabilidad macroeconómica y las condiciones adecuadas para que el sector privado pueda crecer y crear empleo sostenidamente, debe ser ratificado. En ese sentido, estoy de acuerdo con el profesor Blinder y con el editorial del Financial Times, pues “no se cambia de caballo cuando se está cruzando el río.”

Regulando a Uber, a la mala

[Escrito el 8 de noviembre de 2021]

El Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Intrant) ha decidido regular las actividades de las empresas de transporte de pasajeros basadas en plataformas digitales, como Uber, que operan en territorio dominicano. De acuerdo con lo establecido en la Normativa Técnica del Servicio de Transporte de Taxis, el Intrant establecerá un conjunto de medidas que, más que regular, reducirán la capacidad de Uber -o cualquier otra empresa similar- de prestar adecuadamente el servicio. Con esa decisión se perjudicará el usuario de servicios de transporte de pasajeros.

Lo más grave de todas las decisiones del Intrant es que Uber no podrá prestar el servicio a menos de un kilómetro de distancia de la puerta de los hoteles de las zonas este y norte del país. En el caso del Gran Santo Domingo la distancia se reduce a 200 metros. Eso significa que si un turista quiere tomar un Uber o llegar desde el aeropuerto en un Uber deberá caminar un kilómetro hasta la puerta del hotel. Eso es regulación de la mala, la que brinda protección extremadamente ineficiente a carteles y sindicatos de taxi. La reducción de la competencia, creada por Uber, mantendría los precios elevados y deterioraría la calidad del servicio, perjudicando al consumidor local y a los turistas.

Pienso que ese tipo de medida, y otras más que se incluyen en esa normativa, en contra de Uber y de otras empresas de transporte de pasajeros basadas en plataformas digitales, contrasta con el interés del Ministerio de Turismo de promover la llegada de turistas. Estoy seguro de que un turista, que un grupo de sindicalistas del Taxi le obliguen a desmontarse de un Uber en medio de un caos, no vuelve al país.

La regulación de las actividades económicas no se le debe dejar a inexpertos o a partes interesadas. Por ese motivo le recomiendo al Intrant que solicite cooperación técnica, sea al Banco Mundial, al PNUD, o a centros académicos nacionales o internacionales, para que se pueda diseñar un marco regulatorio óptimo. Un marco que incluya los aspectos positivos de las lecciones estadounidenses y europeas, que permita la competencia justa y ponga siempre, por encima de todo, el interés del consumidor. Principal agente económico de la sociedad.

La Casa Blanca vs. la OPEP+

[Escrito el 5 de noviembre de 2021]

La Casa Blanca del presidente Joe Biden ha acusado directamente a la OPEP+ de adoptar medidas que limitan la producción de petróleo con el objetivo de mantener sus precios en una tendencia ascendente. Los representantes estadounidenses afirman que el cartel denominado Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, entre ellos Rusia, puede poner en peligro la recuperación económica mundial debido a los elevados precios del petróleo.

En lo que va de año el precio del barril del crudo ha aumentado en más de treinta dólares (65%), lo cual perjudica a los países importadores netos de combustibles. En el caso de la República Dominicana, por cada dólar que sube el precio del petróleo se incrementa la demanda de dólares en alrededor de 50 millones de dólares. Si a esto se le añade el hecho de que el gobierno ha estado subsidiando el precio doméstico de los combustibles, lo cual le cuesta al erario entre 1,600 y 2,000 millones de pesos al mes, se puede señalar que las acciones de la OPEP+ tienen un impacto muy negativo sobre las cuentas externas y fiscales.

 Arabia Saudita, líder de la OPEP, anunció ayer que aumentaría su producción hasta colocarla el próximo diciembre en 10 millones de barriles diarios. Inmediatamente, el precio del barril de petróleo descendió en alrededor de 2 dólares (-2.5%), reflejando una reducción de la presión que sufre el mercado de ese producto debido a las restricciones por el lado de la oferta. No obstante, el resto de la OPEP+ mantiene con firmeza su acuerdo en el cual se compromete a incrementar mensualmente en 400 mil barriles por día la producción de petróleo, nivel que está por debajo de lo requerido por los Estados Unidos para que se registre una disminución del precio del crudo. Esto significa que la tendencia ascendente y la elevada volatilidad en el precio del petróleo pudieran mantenerse en los próximos meses.

La crisis haitiana como posible tsunami

 [Escrito el 4 de noviembre de 2021]

Haití atraviesa una terrible crisis económica, social, institucional y política. El Estado ha colapsado totalmente, su presidente fue asesinado en circunstancias no aclaradas y las bandas de delincuentes han tomado el control del país. La comunidad internacional, que tiene sus propios problemas y está ocupada en lograr un tránsito hacia la recuperación económica, no está interesada en ayudar a ese territorio. República Dominicana, que comparte la isla, será la más afectada de la crisis haitiana.

En 2010, el economista y escritor Moisés Naim, graduado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), publicó un artículo en el periódico el País de España en el cual analizaba la situación de Haití después del terrible terremoto que se registró ese año. En ese artículo señaló que Haití recibiría millones de dólares en donaciones de medicinas, comida, maquinarias, efectivo, pero que le faltaría capacidad para utilizar esos recursos eficazmente. Por ese motivo afirmó que “el dinero y la ayuda internacional son indispensables, pero no suficientes.” Y recomendó “la construcción de las instituciones que le den al país una mínima capacidad de funcionamiento.” 

Lamentablemente, ese fortalecimiento institucional no ocurrió. Entre 2010 y 2019, el PIB per cápita de Haití, tomando en consideración la paridad del poder adquisitivo, se incrementó apenas en términos acumulados en un 15.2%. En contraste, el ingreso per cápita de la República Dominicana aumentó en 68.2%. Por ese motivo, el ingreso haitiano sólo representa el 16% del dominicano. Esa diferencia de ingresos presiona la inmigración haitiana hacia el territorio dominicano, influyendo de manera determinante en diversos sectores productivos, como construcción, agricultura, azúcar, turismo y comercio, así como sobre la demanda de servicios públicos, en especial de salud. 

Moisés Naim advirtió en 2010 que el terremoto de Haití produciría un tsunami de gente sobre el territorio dominicano, “aumentando la presión social y las demandas sobre los ya desbordados servicios públicos.” Y recomendó que se ayudara a la República Dominicana a lidiar con la crisis haitiana. Basta con ver la presencia haitiana en las calles y hospitales públicos y se verá que no se equivocó.  La diferencia económica entre ambas naciones ha aumentado todavía más después del covid-19 y del colapso de sus débiles instituciones. La crisis haitiana, que podría convertirse en un terrible tsunami, es un tema que amerita la total atención de la sociedad dominicana.

Disuadir el crimen usando registros de ADN

[Escrito el 3 de noviembre de 2021]

Enfrentar exitosamente la delincuencia es uno de los grandes retos del presidente Luis Abinader. El nombramiento del general Eduardo Alberto Then como director de la Policía Nacional, oficial reconocido por su alta eficiencia y capacidad de trabajo, es un mensaje que muestra el compromiso presidencial con la adopción de medidas efectivas que reduzcan la delincuencia.

En ese contexto, aprovecho para señalar que hoy leí un interesante estudio publicado en la revista científica American Economic Journal (Applied Economics), cuyo contenido puede ayudar a las autoridades encargadas de la tranquilidad de nuestras calles. Ese estudio, titulado “Los efectos de las bases de datos de ADN en la disuasión y detección de delincuentes,” fue elaborado por dos profesores de Dinamarca y una de los Estados Unidos, Anne Tegner, Rasmus Landersø y Jennifer Doleac.

En ese interesante trabajo, fundamentado en registros de datos de Dinamarca, presentan evidencia empírica que permite demostrar que la disponibilidad de información genética, o ADN, de las personas en una base de datos disuade el crimen, pues incrementa la percepción de que si comete alguna acción delictiva será capturada. En otras palabras, saber que en una base de datos se tiene la información sobre su ADN tiene el mismo efecto sobre las personas que saber que una cámara lo está vigilando.

Los resultados del estudio son muy interesantes. El registro del ADN reduce la reincidencia de las actividades delictivas de esa persona durante el próximo año en un 42%. Además, ese registro aumenta la probabilidad de que se pueda identificar a los delincuentes en caso de que reincidan, lo cual permite estimar la elasticidad o reacción del crimen con relación a la probabilidad de ser detectado. De acuerdo con los autores, el aumento de 1 por ciento de la probabilidad de ser detectado reduce el crimen en más de 2 por ciento. La investigación revela algo esperanzador, el registro del ADN aumenta la probabilidad de que los delincuentes prefieran emplearse, se inscriban en algún curso para mejorar su nivel educativo y vivan en un entorno familiar más estable.  

Para aquellos que no consideran el registro del ADN como un disuasivo suficientemente poderoso, deben tomar en cuenta que esa información permitiría confirmar con mucha facilidad si participó o no en un acto delictivo, basándose en el análisis de ADN provisto por la evidencia tomada en la escena del crimen. Esto facilitaría muchísimo el trabajo de la Policía Nacional, pues sabría a quién buscar y someter a la justicia. Las personas no delincuentes estarían felices y muy agradecidas, pues podrán disfrutar de su ciudad sin miedo alguno.