El uso de métodos econométricos en la Justicia

El buen amigo José Alfredo Rizek me hizo llegar un artículo muy interesante sobre el uso de técnicas estadísticas y econométricas en la justicia de los Estados Unidos. El artículo lleva por título: "Deberían las sentencias a prisión basarse en crimenes que todavía no se han cometido?" Aquí les anexo el artículo escrito en 2015.

También aprovecho para colocarles un artículo que escribí sobre el mismo tema hace unos años y que presenté en la República Dominicana, en México y en los Estados Unidos, específicamente en la Universidad de Harvard en 2008. En ese momento muchos de los presentes escucharon mis palabras con escepticismo. Hoy me alegra que algo similar a lo que propuse en ese entonces  comienza a ser utilizado en un sistema de justicia moderno como el estadounidense.

Feliz lectura.

Confianza en el Banco Central

[Escrito el 21 de junio de 2016] Video

La decisión de Raghuram Rajan, Gobernador del Banco Central de la India, de no continuar en su cargo más allá de septiembre de este año ha puesto nerviosos a los mercados de capitales.

Ese profesor de la Universidad de Chicago es muy respetado por el éxito alcanzado en materia de inflación (5.1%). A pesar de las críticas de algunos políticos, que deseaban tasas de interés más reducidas para ayudar a sus amigos empresarios, Rajan se mantuvo firme y logró disminuir significativamente la pérdida de valor de la rupia de la India, protegiendo el poder adquisitivo de los más pobres.

Los dominicanos conocen la importancia de confiar en el Banco Central. Cuando esa institución es gestionada por un Gobernador que ejecuta políticas monetarias que persiguen la estabilidad de precios aumenta la confianza en la moneda nacional. En cambio, cuando la política monetaria es condicionada por la necesidad de financiamiento del déficit público la consecuencia es la aceleración de la tasa de inflación y la depreciación del tipo de cambio.

Héctor Valdez es el Gobernador más exitoso desde la creación del Banco Central de la República Dominicana. Durante el período en que ha sido el máximo rector de la política monetaria la tasa de inflación promedio ha sido de 5.5% anual. Esa cifra contrasta con la tasa de inflación promedio anual de 24.7% calculada para períodos de distintas gobernaciones desde agosto de 1984.

Ese es un ejemplo de la importancia de la confianza de los agentes económicos en el Banco Central. 

El Reino Unido mueve los mercados

[Escrito el 20 de junio de 2016]

Los mercados de capitales registraron hoy un comportamiento positivo. Esto se explica por la más reciente encuesta sobre la posible salida del Reino Unido de la Unión Europea. De acuerdo a ésta, el porcentaje de británicos que votará en el referéndum del 23 de junio a favor de que su país se mantenga en la Unión mejoró igualando el porcentaje que votará por su salida.

Ante esa información los inversionistas se desprendieron de las “apuestas seguras” como bonos gubernamentales y oro. En contraste, adquirieron libras esterlinas -que se apreció en un 2.1%- y compraron títulos de renta variable, como acciones. El FTSE inglés aumentó en 3%, el DAX alemán se elevó en 3.4% y el CAC francés subió en 3.5%. En los Estados Unidos también hubo mejorías. El Dow Jones avanzó en un 0.7%, el S&P 500 en 0.6% y el Nasdaq en 0.8%.

Para la República Dominicana el día no fue positivo en términos económicos. El precio del crudo subió en más de un dólar, llegando el barril a los 49.15 dólares, lo que representa para el país un incremento anualizado de 50 millones de dólares en la factura de combustibles. Y el oro retrocedió en 2.30 dólares, colocándose en 1,292.50 dólares la onza troy. No obstante, es preferible sufrir esos dos choques y no que la economía internacional se hunda en un mar de incertidumbre.

Estoy convencido de que el Reino Unido dentro de la Unión Europea es un resultado positivo para todo el mundo.

¿Cómo hacer un buen maestro?

[Escrito el 15 de junio de 2016]

La revista The Economist publicó un interesante artículo que lleva por título: ¿Cómo hacer un buen maestro? Para la República Dominicana la respuesta es de mucho interés, dada la urgencia de mejorar la calidad del sistema educativo nacional.

El artículo comienza afirmando que el secreto de las buenas calificaciones de un estudiante es el profesorado. Y señala que en un año el 10% de los mejores profesores imparte tres veces más conocimiento a sus estudiantes que el 10% de los peores profesores. Además, utilizando técnicas de evaluación de impacto, se ha confirmado que si los alumnos que se consideran en desventaja reciben las clases de buenos maestros se logra reducir la brecha de desempeño que existe con relación a otros estudiantes.

Para mejorar la calidad del magisterio se requiere atraer a esa actividad a buenos bachilleres. Por décadas en la República Dominicana los peores estudiantes del bachillerato son los que se convierten en maestros. Los mejores bachilleres estudian ciencias, ingenierías, medicina, entre otras carreras altamente demandantes.

Además, para mejorar el magisterio se necesita reentrenar a quienes sean capaces de absorber nuevos conocimientos y técnicas modernas de enseñanza. Los buenos maestros “establecen metas, hacen cumplir comportamientos de alto estándar y gestionan de manera inteligente el tiempo de su clase.” Una de las metas de los buenos maestros es “lograr que todos los cerebros estén trabajando todo el tiempo,” haciendo preguntas continuamente a sus pupilos.

The Economist afirma que el entrenamiento de los nuevos maestros requiere ponerlos como aprendices en las clases de los veteranos, tal como sucede en Finlandia, Singapur y Shanghai. Esto les convierte en mejores maestros capaces de lograr que sus estudiantes aprendan más y obtengan mejores calificaciones.

Pobreza e inversión privada

[Escrito el 14 de junio de 2016]

La lucha contra la pobreza no es responsabilidad únicamente del gobierno. El sector privado, que representa la mayor parte de la economía, debe crear las condiciones para que la pobreza se reduzca.

Las condiciones de vida de la población mejoran cuando se incrementa el nivel de ingreso del trabajador. Esto implica que la persona debe estar trabajando en una actividad que le permita obtener los recursos suficientes para vivir por encima de la línea de pobreza.

El gobierno debe ayudar a educar a la población que nació en un hogar pobre. La inversión en educación de calidad le ayudaría a obtener un buen retorno -ingreso- sobre el capital humano acumulado durante su formación académica. La evidencia empírica es contundente. Los más educados son los que, en promedio, obtienen mayor nivel de ingresos.

Al mismo tiempo que el Estado ayuda en la educación de los pobres es imprescindible que el sector privado cree los puestos de trabajo para emplearlos. Esto significa que la inversión privada es indispensable para reducir la pobreza. La unión del capital y el trabajo capacitado permite la creación competitiva de bienes y servicios, lo cual favorece simultáneamente al trabajador y al dueño de la empresa.

El desarrollo del sector financiero es clave en este proceso de creación de empleo y riqueza. Esa actividad transforma el ahorro en inversión, facilitando la innovación y el aumento de la capacidad de producción. En consecuencia, la unión público-privado es fundamental para reducir de manera permanente la pobreza y mejorar sostenidamente la calidad de vida de la población. 

Un lunes repleto de incertidumbre

[Escrito el 13 de junio de 2016]

La semana económica abrió llena de incertidumbre. La reunión de la Reserva Federal, el referéndum que se celebrará en el Reino Unido que definirá su permanencia en la Unión Europea y la preocupación por la deuda corporativa china son factores que alimentan la inseguridad a nivel mundial. 

El impacto sobre los títulos de renta variable, como las acciones, ha sido negativo. El Nikkei retrocedió en un 3.5%, el Hang Seng chino cayó en 2.5%, el FTSE inglés disminuyó en 1.2%. Y de este lado del Atlántico, el Dow Jones retrocedió en un 0.7% y el S&P 500 lo hizo en un 0.8%.

En los últimos cinco días se registró una significativa pérdida de valor de la libra esterlina con relación al dólar, depreciándose en un 2.1%.  Ese comportamiento se explica por la incertidumbre relacionada con el Brexit, que es la posible salida del Reino Unido de la Unión Europea. Muchos piensan que esto reduciría la capacidad de los británicos de mantener en Londres la capital financiera europea, y asumen que habrá una masiva salida de capitales hacia Francia y Alemania.

La incertidumbre ha favorecido el oro. Ese metal es considerado como una inversión segura, que atrae a los inversionistas que tienen una elevada aversión al riesgo. La onza troy de oro se incrementó en 11.20 dólares, colocándose en 1,287.10 dólares. Algunos analistas piensan que en los próximos meses el precio de ese metal podría llegar a los 1,400 dólares, lo cual sería muy positivo para la República Dominicana. 

Obama, Hillary y la economía

[Escrito el 9 de junio de 2016]

El presidente Barack Obama anunció hoy -de forma brillante- su respaldo a la virtual candidata del partido Demócrata, Hillary Clinton. Obama le transfiere de esa forma el legado positivo de su mandato, caracterizado por la recuperación económica.

La reducción de la tasa de desempleo de un 10% a un 4.7% es el buque insignia de Obama. No obstante, existe una parte significativa de la población votante que todavía siente los efectos de la crisis económica y que, por ese motivo, se han dejado cautivar por los cantos de sirena de Trump.

Hillary Clinton, una mujer excepcional, ha demostrado que utilizará la economía en su discurso. Al mismo tiempo que se beneficia políticamente del éxito económico del presidente Obama, Hillary arremete contra Donald Trump calificando sus ideas en temas económicos como “peligrosamente incoherentes.” Y afirma que “reflejan una persona que es temperamentalmente no preparada para gestionar la economía americana.”

Excelentes economistas, como Alan Blinder y Paul Krugman, han advertido en artículos publicados en la mejor prensa estadounidense que las posiciones de Trump en materia económica provocarían una recesión global y un aumento significativo del déficit público en los Estados Unidos. Cabe destacar que ambos profesores podrían ser utilizados por Clinton como miembros de su equipo económico de ganar la presidencia.

Las discusiones sobre los planes de política económica de Clinton y de Trump serán decisivas en este proceso electoral. Específicamente los temas impositivos y de comercio exterior son de alta sensibilidad entre los votantes.