Promese: competencia, precios y calidad

[Escrito el 29 de abril de 2016]

La directora del Programa de Medicamentos Esenciales (Promese/Cal), doctora Elena Fernández, ha dado a conocer esta semana una larga lista de medicamentos que bajarán de precio a partir de mayo. De un total de 349 renglones farmacéuticos, 142 se venderán a menor precio y 108 mantendrán el mismo costo.

De acuerdo a la doctora Fernández, los medicamentos que bajarán de precio lo harán en un rango comprendido entre un 7% y un 56%. Estos menores precios se traducen en un aumento del ingreso disponible de la población más vulnerable, aportando positivamente a la reducción de la incidencia de la pobreza y a la disminución de la desigualdad de ingresos.

La centralización de las compras públicas de medicamentos en Promese posibilita el aprovechamiento de economías de escala. Esto permite a la industria farmacéutica nacional reducir el costo medio de producción, lo cual le facilita competir exitosamente contra los suplidores de medicamentos fabricados en el extranjero.

La eficiencia de la industria farmacéutica nacional hace que pueda suplir alrededor del 50% de los medicamentos que adquiere Promese a través de concursos caracterizados por una intensa competencia.

Cabe destacar que, de acuerdo a informaciones de la dirección de Promese, el 99.8% de los medicamentos entregados a esa institución cumple con los estándares de calidad exigidos para asegurar la salud del pueblo dominicano. Esto implica que los miembros de INFADOMI realizan un aporte significativo al bienestar de la gente, creando una oferta de medicamentos a precios altamente competitivos y de calidad internacional. 

Se desacelera el PIB de los Estados Unidos

[Escrito el 28 de abril de 2016]

El producto interno bruto de los Estados Unidos se desaceleró en el primer trimestre de 2016, lo cual es algo que ocurre al principio de cada año desde 2008. De acuerdo a los datos preliminares del Departamento de Comercio, durante los primeros tres meses del año el PIB creció a una tasa anualizada de 0.5%. Esto contrasta con las tasas anualizadas de 2% y de 1.4% a las cuales se expandió la economía estadounidense en el tercer y cuarto trimestre de 2015, respectivamente.

El comportamiento económico de los primeros meses de este año se explica por la desaceleración del consumo y el retroceso de la inversión empresarial, dos componentes fundamentales del PIB. Cabe destacar que el consumo, que representa alrededor de dos terceras partes del PIB, sólo se expandió en 1.9%, manteniendo su desaceleración por tercer trimestre consecutivo. Al mismo tiempo, la inversión empresarial, que es clave para el crecimiento del PIB potencial, retrocedió en un 5.9%, debido al deterioro del precio de los bienes básicos como el petróleo. 

 Esa información y la preocupación de la posible salida del Reino Unido de la Unión Europea influyeron sobre las recientes decisiones de la Reserva Federal. En esta semana, el principal banco central del mundo decidió no aumentar las tasas de interés e incluso dejó entrever que es poco probable que la aumente en la reunión de junio. La tasa de interés de los fondos federales, que es la tasa de interés de referencia, se mantuvo entre 0.25% y 0.5%. 

Determinantes de la seguridad ciudadana

[Escrito el 27 de abril de 2016]

La seguridad ciudadana se manifiesta en un entorno de convivencia pacífica de la sociedad, que permite a la población disfrutar adecuadamente de los espacios públicos. Las tasas de homicidios, robos, violaciones, secuestros por cada 100 mil habitantes son algunos indicadores que se utilizan para determinar las condiciones de seguridad ciudadana.

En los Estados Unidos se ha estudiado mucho cuáles factores influyen sobre la seguridad ciudadana. Específicamente se ha analizado el descenso en la tasa homicidios que se registró durante los años noventa.

Algunos autores afirman que el crecimiento económico ayuda a reducir la criminalidad. Una población empleada disminuye la propensión a cometer delitos de diversas índoles. En la ciudad de Nueva York por cada punto en que se redujo el desempleo entre 1992 y 1999 se logró disminuir en 2.2 puntos porcentuales la tasa de robos. El aumento del salario real también ayuda a reducir los asesinatos y los robos.

Otros autores señalan que el aumento de la tasa de arresto -y la eficiencia de la Policía- también explica la reducción de la tasa de robos y de homicidios. En ese contexto, Steven Levitt, profesor de Economía de la Universidad de Chicago, sostiene que el incremento en el número de policías -bien entrenados, bien remunerados y con tecnología avanzada- es un factor clave a favor de la reducción del crimen.

Esos estudios permiten concluir afirmando que políticas que promuevan el empleo y el crecimiento económico, unidas a una estrategia de modernización de la Policía, se traducirán en fuerzas que tiendan a mejorar la seguridad ciudadana en la República Dominicana. Un resultado de alto impacto en una economía basada en el turismo. 

La Superintendencia de Bancos y la modernización financiera

[Escrito el 26 de abril de 2016]

La Superintendencia de Bancos de la República Dominicana está aportando al desarrollo y modernización del sistema financiero del país. De acuerdo al Fondo Monetario Internacional, el sistema financiero es solvente, rentable y líquido, lo cual ha sido promovido por una correcta gestión de la supervisión basada en riesgos financieros llevada por la Superintendencia de Bancos.

En esta ocasión quiero referirme al aporte de ese organismo al fortalecimiento del capital humano que labora en el sistema financiero nacional.

Hace unos meses, Luis Armando Asunción, Superintendente de Bancos, anunció la firma de un convenio entre la institución que dirige y la Universidad de la República de Uruguay para que ésta impartiese en el país su prestigioso “Diplomado Internacional en Gestión Bancaria.”

El pasado 14 de marzo, 28 profesionales, que laboran en el sistema financiero dominicano, en la Superintendencia de Bancos y en el Banco Central de la República Dominicana, iniciaron ese diplomado, cuyo contenido es tan amplio y profundo como el de una maestría especializada en gestión bancaria. Entre los cursos a ser abordados se encuentran: Microeconomía Bancaria, Gestión Bancaria, Regulación y Supervisión Bancaria y Administración de Riesgos, entre otros.

Estoy convencido de que ese tipo de diplomado constituye un aporte significativo a la modernización del sistema financiero dominicano. Conozco la calidad de los profesores que impartirán los cursos y puedo afirmar que lograrán una transferencia significativa de conocimientos hacia la República Dominicana.

Mis felicitaciones a la Superintendencia de Bancos. 

Coordinación, reestructuración y recuperación económica

[Escrito el 22 de abril de 2016]

Los ministros de finanzas y gobernadores de los bancos centrales de los países desarrollados, reunidos hace unos días en Washington, DC, señalan que una mayor coordinación de políticas públicas aceleraría la recuperación económica.

Los ministros y gobernadores analizaron también la necesidad de aumentar el estímulo fiscal, como política complementaria al esfuerzo que está llevando a cabo la política monetaria para acelerar el crecimiento de la demanda agregada y el empleo en los países avanzados.  

A esos planteamientos reacciona Carmen Reinhart, profesora de Economía de Harvard, afirmando que los elevados niveles de deuda pública y privada crean la necesidad de que se lleve a cabo un proceso de reestructuración de las mismas. Ella sostiene que la acumulación de deuda impide que los consumidores aumenten su demanda y que los bancos vuelvan a prestar.

De acuerdo a los cálculos de Reinhart, a un grupo de 11 países desarrollados le tomará en promedio 10 años llegar al nivel de ingreso per cápita existente justo antes de la crisis financiera de 2008. Esto contrasta con 7 años que, en promedio, le tomó después de otras crisis financieras volver al nivel de ingreso per cápita previo. Y afirma que esa diferencia se explica porque en el pasado los procesos de reducción de deuda se llevaron a cabo de manera más acelerada que en el presente. Por eso recomienda la reestructuración de deuda como una política clave para la recuperación económica de los países avanzados. 

Draghi: Obedece la ley, no a los políticos

[Escrito el 21 de abril de 2016]

Mario Draghi, el presidente del Banco Central Europeo, declaró que “obedece la ley, no a los políticos.” Hoy afirmó que esa institución está preparada para utilizar todos los instrumentos monetarios que se necesiten para lograr que la tasa de inflación alcance la meta deseada de un 2% anual.

En la actualidad, la tasa de interés de política monetaria es igual a 0% y la tasa sobre los depósitos es de -0.4%. Esto último significa que los bancos que deseen depositar el exceso de reservas en el Banco Central Europeo deberán pagar por hacerlo.

En la reunión de hoy, los directivos del BCE decidieron dejar sin cambios esas tasas de interés, así como el resto de los componentes del estímulo monetario, entre los que resalta el programa de compra de bonos públicos y privados. Esto constituye una confirmación de la independencia de ese banco central con relación a las autoridades alemanas, quienes desean que la política monetaria se haga menos flexible.

La decisión del equipo de Mario Draghi se fundamenta en el hecho de que se proyecta que la inflación en la eurozona en 2016 será de 0.1%. Las autoridades monetarias europeas quieren evitar que vuelva a ocurrir un proceso de deflación que tienda a contraer la demanda agregada y el empleo, pues eso deterioraría las condiciones de vida de los europeos.

A la República Dominicana le conviene que se mantenga esa política monetaria del Banco Central Europeo, pues -a pesar de la ligera depreciación del euro con relación al euro- estimularía la llegada de turistas europeos hacia el territorio dominicano.  

Lecciones de Economía en Colores

[Escrito el 20 de abril de 2016]

Xavier Sala i Martin, Catedrático de Economía de la Universidad de Columbia, publicó recientemente un libro que lleva por título Economía en Colores. Como todo lo que escribe Xavier, a quien conocí en Barcelona hace ya muchos años en uno de sus cursos sobre crecimiento económico, este ensayo es un aporte extraordinario al conocimiento de la Economía.

El libro Economía en Colores lo leí de una sola sentada. Esa lectura la realicé con el objetivo de extraer lecciones de política económica que puedan ayudar al desarrollo de la República Dominicana.

El profesor Sala i Martin inicia con una brillante explicación sobre los factores que determinan la riqueza de las naciones. Para disminuir la pobreza es imprescindible incrementar el producto interior bruto (PIB). Y para que el PIB crezca es necesario que existan instituciones que estimulen la competencia y el libre intercambio de bienes y servicios.

El conocimiento, tal como enseña el profesor Robert Lucas, es clave para el desarrollo económico y social. La conectividad, el intercambio de ideas y la innovación -no sólo la investigación y desarrollo- son elementos que se traducen en un mayor ritmo de crecimiento económico. Y éste puede ser distribuido equitativamente si las oportunidades de educación son ofrecidas adecuadamente a todos los niños, en particular a los provenientes de los hogares más pobres.

En el libro Economía en Colores también se resalta la importancia de la estabilidad de precios. Los argumentos y evidencias allí presentadas apoyan el trabajo que ha estado realizando desde 2004 el Banco Central de la República Dominicana, con el objetivo de mantener la estabilidad de precios y estimular la inversión y consumo de los agentes económicos.

En fin, recomiendo la lectura de Economía en Colores a todos los hacedores de política económica -y estudiantes de Economía- de la República Dominicana. 

[Véase el video del comentario en Enfoque Final de NCDN aquí.]