[Escrito el 5 de septiembre de 2023]
La Organización de Países Exportadores de Petróleo ampliada es un cartel
que agrupa a los principales países exportadores de petróleo. Ese cartel está
encabezado por Arabia Saudita y Rusia, naciones que han logrado manipular la
cantidad de petróleo disponible en el mercado internacional para elevar su
precio y, en consecuencia, incrementar los precios de la gasolina, el gasoil y
el gas licuado de petróleo, entre otros.
El Financial Times publicó hoy
que Arabia Saudita y Rusia decidieron extender su recorte voluntario de
producción y exportaciones hasta el final de 2023. Entre esos dos países han
retirado del mercado 1.3 millones de barriles diarios, equivalente a un poco
más de 1% de la demanda mundial.
Aunque ese recorte en términos porcentuales parezca poco es lo
suficientemente importante como para elevar los precios del crudo. El West
Texas Intermediate subió a 86.63 dólares por barril, lo cual contrasta
considerablemente con los 67.79 dólares por barril que registró a finales de
junio.
Ese incremento de precios del crudo se traduce en mayores precios de la
gasolina y el gasoil, dificultándole el trabajo a los bancos centrales. El
aumento del precio de los combustibles eleva los costos de producción de bienes
y servicios, empujando hacia arriba el índice de precios al consumidor. Esto
implica que la tasa de interés de equilibrio, la necesaria para mantener la
estabilidad de precios alrededor de la meta de inflación tiende a ser mayor que
la que se requeriría si los precios de los combustibles fueran menores. En
consecuencia, la política de la OPEP+, dirigida por Arabia Saudita y Rusia, va
en contra del bienestar de la gente a nivel mundial.
En el caso de la República Dominicana, por cada dólar que sube el precio
internacional de los combustibles se deteriora el saldo anual de las cuentas
externas en más de 50 millones de dólares. Esto significa que el aumento del
precio del crudo registrado entre junio y septiembre de casi 19 dólares se
traduce en una presión adicional de más de 900 millones de dólares en la
demanda anual de divisas. Un impacto muy
negativo a nivel macroeconómico.
Para evitar un deterioro del bienestar a nivel del consumidor, el
aumento de los precios internacionales de los combustibles ha llevado al
gobierno dominicano a incrementar el monto destinado al subsidio de los precios
de esos productos en el mercado nacional. De acuerdo con el Ministerio de
Industria y Comercio, en la semana del 2 al 8 de septiembre se asignarán 634.7
millones de pesos para mantener inalterados los precios de los combustibles. Mi
recomendación es que se adopten medidas de focalización de ese subsidio para
mejorar su eficiencia y equidad distributiva.
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